Gens alterats en pacients amb Alzheimer i apnea obstructiva del son severa

L'apnea obstructiva del son severa empitjora la inflamació i el dany oxidatiu que ja estan alterats de per si als pacients amb la malaltia d'Alzheimer. Així ho afirma una recerca liderada pel Grup d'Estudi de la Cognició i la Conducta de la Universitat de Lleida (UdL) i de l'Institut de Recerca Biomèdica de Lleida (IRBLleida), que acaba de publicar la revista Journal of Inflammation Research. El treball ha identificat la sobreexpressió de tres gens inflamatoris i sis involucrats en el metabolisme redox (reaccions oxidatives) en persones amb apnea obstructiva del son greu i Alzheimer lleu.

L'equip -amb personal de la Unitat de Son de l'Hospital Universitari Santa Maria de Lleida, el grup d'investigació translacional en medicina respiratòria de l'IRBLleida i l'Institut Nacional de Patologia Victor Babes (Romania)- ha treballat amb mostres de 40 malalts d'Alzheimer, amb una mitjana d'edat de 78,5 anys. El 75% eren dones i el factor de risc vascular més freqüent era la hipertensió arterial, present en el 55% dels pacients. L'objectiu era estudiar si l'apnea severa modifica el perfil d'expressió gènica a la sang de pacients amb Alzheimer, analitzant fins a 220 gens relacionats amb la inflamació i el dany oxidatiu.

L'estudi ha permès identificar, en pacients amb apnea obstructiva severa, la sobre expressió de tres gens implicats en les vies NF-κB, un complex de proteïnes que controla la transcripció de l'ADN i que juga un paper central en la inflamació. De la resta de gens sobre expressats, dos estan involucrats en la producció de prostaglandines, molècules que també juguen un paper fonamental en processos inflamatoris vinculats amb les malalties neurodegeneratives. Pel que fa a l'estrès oxidatiu, la majoria dels gens redox estaven relacionats amb la resposta cel·lular a l'estrès ambiental. "És una estratègia de defensa de les cèl·lules quan hi ha una gran necessitat de protecció antioxidant", explica la primera signant de l'article i doctoranda de la UdL, Leila Romero el Khayat.

La recerca obre la porta a futurs estudis per "valorar si el tractament de l'apnea obstructiva del son pot revertir la sobre expressió d'aquests gens en persones malaltes d'Alzheimer i si això tindria alguna rellevància clínica", destaca Romero. "Encara ens falta evidència per veure si el tractament pot millorar la cognició o normalitzar els biomarcadors relacionats amb la malaltia d'Alzheimer", afegeix.

La recerca ha estat possible gràcies al finançament del Departament de Salut (PERIS 2019 SLT008/18/00050), la Fundació La Marató TV3 (464/C/ 2014), l'Agència de Gestió d'Ajuts Universitaris i de Recerca (AGAUR) (2021SGR 00761), la Diputació de Lleida (PP10605 - PIRS2021), l'Institut de Salut Carlos III i la Unió Europea (ERDF/ESF, Investing in your future i A way to build Europe) (PI22/01687).