Una Universidad fundada hace más de 700 años

Los orígenes de la Universidad de Lleida se encuentran en el Estudio General de Lleida, creado en el año 1300 por la carta de otorgamiento a esta ciudad, concedida por el rey de Aragón Jaime II, en base a la bula pontificia que promulgó en Roma el 1 de abril de 1297 el Papa Bonifacio VIII.

Con el nacimiento del Estudio General, aparecía en Lleida un barrio universitario donde llegaban estudiantes procedentes de toda la Corona de Aragón y de otros muchos territorios, lo que -al igual que ocurre en la actualidad-, proporcionaba a la ciudad un ambiente de especial vitalidad. Por otra parte, estudiantes y profesores formaban una comunidad distinguida con importantes privilegios e inmunidades, con la iglesia parroquial de Sant Martí como lugar emblemático de las celebraciones solemnes y con el apoyo económico del municipio y del Capítulo Catedralicio.

En la segunda mitad del siglo XVII las universidades en España vivían un periodo de decadencia que continuaría hasta el reinado de Felipe V, ya en el siglo XVIII. En esa época, y una vez finalizada la Guerra de Sucesión, los reformadores borbónicos decidieron implantar un nuevo modelo de universidad. En Cataluña el emplazamiento escogido fue una pequeña población a unos 70 km al este de Lleida, Cervera. La nueva universidad unificada fue situada allí en agradecimiento al apoyo de esta ciudad a la causa de Felipe V, frente a las ciudades de Lleida y Barcelona, que se habían opuesto desde el primer momento. La nueva universidad unificada fue creada el 11 de mayo de 1717. Asimismo, una real cédula del 9 de octubre ordenó el cierre del antiguo Estudio General de Lleida, después de 417 años de prolongada existencia, y del resto de las universidades de Cataluña. Este cambio estuvo acompañado de una fuerte represión política que hizo que Cataluña perdiera sus instituciones originarias. Concluía así la primera etapa de vida de la universidad catalana, que había disfrutado de una vasta y no interrumpida actividad académica durante un largo período de tiempo de nuestra historia.

La creación en 1841 de la Escuela Normal de Lleida en un periodo de impulso liberal y preocupación por la educación constituyó la primera piedra de la actual Universidad de Lleida. No obstante, hubo que esperar hasta 1968 para que se produjera una verdadera aceleración en lo referente a la reimplantación efectiva de estudios universitarios en Lleida, aunque dependiendo de las universidades de la ciudad de Barcelona.

El 12 de diciembre de 1991, el Parlamento de Cataluña aprobó la Ley de Creación de la Universidad de Lleida. La institución se constituía a partir de todos los estudios universitarios de la ciudad de Lleida. El Dr. Víctor Siurana Zaragoza tuvo a su cargo la dirección de la Universidad como presidente de la Comisión Gestora hasta la elección del Dr. Jaume Porta Casanellas como rector en mayo de 1993. El proceso de constitución de la Universidad de Lleida quedó concluido con la aprobación, por parte del Claustro Constituyente, de los Estatutos de la Universidad de Lleida, el 27 de octubre de 1994. Desde entonces, la UdL está comprometida con la innovación y la mejora permanente de la calidad en la docencia, la investigación y la gestión al servicio de la sociedad.

El año 2003 el doctor Joan Viñas fue elegido como nuevo rector, cargo que renovó en las elecciones del año 2007.

La lista de doctores honoris causa por la Universidad de Lleida incluye personalidades de la talla de Javier Pérez de Cuellar, Roc Pifarre, Joan Oró, Peter Ulmer, Marc Richelle, Eliane Vogel-Polsky, John Elliot, Alicia de Larrocha, Václav Havel, Jordi Sole Tura, Stanley M. Goldberg, Theodore H. Hsiao, etc.